capitale vers Addis-Abeba, Ras Gobena Dachi occupe le Wollega et l'année suivante, l'armée

Première phase d'extension territoriale jusqu'à la mort de Yohannes IV
Durant ces premières campagnes, de 1879 à 1884, les conquêtes se déroulent sur trois axes :
le premier, le long de la vallée du Rift : le royaume Hadiya, les territoires habités par les Kambata, les Silté, et les Welaytas ;
le second axe, en direction de l'Arsi et du plateau du Balé : la conquête débute vers 1881 mais ne s'achève qu'en 1890. En 1881, le Ras Gobena Dachi force le Kaffa à payer un tribut ; Jimma, Limmu, Gera et Guma deviennent des régions tributaires. Les troupes du Ras Darge Sahle Selassié font face à la résistance des Arsis qui cèdent provisoirement en 1883 puis totalement en 1886, lorsque leur territoire passe sous contrôle shewan. Le plateau du Harar, occupé à partir de 1887, et l'ensemble des terres somalis constituent les derniers territoires conquis ;
le troisième axe, en direction de l'ouest, vers le Soudan : en 1886, alors que Menelik déplace sa capitale vers Addis-Abeba, Ras Gobena Dachi occupe le Wollega et l'année suivante, l'armée shewanne intègre l'Illubabor. Les frontières occidentales sont repoussées jusqu'à la rivière Gibe.
Deux grandes batailles se déroulent durant cette première phase d'expansion :
la bataille d'Embabo a lieu le 677 ou 7 juin78 1882, d'après les sources : elle voit la défaite et le renvoi des terres oromos du Negus Tekle Haimanot du Gojam. La victoire shewanne est en réalité double puisque outre le fait qu'elle assure à Menelik la domination du sud-ouest, une zone traversée par les marchands étrangers (principalement français), elle envoie un message indirect mais clair à Yohannes IV, soutien de Tekle Haimanot : le Negus du Shewa maintient des ambitions impériales ;
le 6 janvier 1887, à la suite de la défaite de l'émir Abd Allah II ibn Ali Abd ash-Shakur à la bataille de Chelenqo, Harar est annexée au royaume du Shewa. Il s'agit d'une victoire importante au niveau commercial en raison de la présence de commerçants étrangers et de la proximité de la ville avec les ports de Zeilah et Berbera. Par ailleurs, Chelenqo constitue un succès stratégique puisque Harar constitue le point de départ des campagnes durant la conquête de l'Ogaden.
Menelik II, Negusse Negest d'Éthiopie[modifier | modifier le code]